Bécasse américaine - fiche technique

 

Identification

Nom  scientifique

• Philohela minor

Nom anglais

• American woodcock.

Surnoms

• La dame des bois.
• La dame aux yeux de velours.
• Timberdoodle.

Caractéristiques physiques

Couleur

• Feuille d’automne.



Bécasse sur son nid (photo Gabriel Bédard)

Poids

• Maximum 225 grammes, les femelles étant plus lourdes que les mâles.
• La bécasse est plus petite que sa cousine européenne (280 à 420 grammes)

Dimensions

• 25 à 30 cm. de longueur incluant le bec de 6 cm.

Alimentation

• Vers de terre (alimentation principale).
• Vers blancs.
• Limaces.
• Insectes.
• Graines de certains arbustes.

Comment la distinguer de la bécassine?

• Bécasse est plus grosse
• Sur la tête, la bécasse a des bandes noires transversales alors que la bécassine a des lignes noires dans le sens de la longueur.
• La bécassine vit dans des endroits humides mais il arrive qu'on en rencontre en bordure de couverts à bécasse.
• La bécasse décolle en faisant un sifflement
• La bécassine décolle souvent en émettant un cri ressemblant à "gnaaa".
• La bécassine décolle en volant habituellement en zig zags près du sol.
• La bécasse décolle habituellement à la verticale mais il lui arrive de voler près du sol.



À remarquer les lignes transversales sur la tête
(photo Gabriel Bédard)

Observations

Vol

• Maximum 50 kilomètres à l’heure.
• Ziguezague au travers de la végétation.
• Lorsqu’on la fait lever, elle ne vole habituellement qu’une courte distance.
• Sifflement des ailes au décollage.

Sons

Son du vol au décollage

La parade nuptiale (enregistrements sonores du vol de croule et du "peent"). Plus d'information dans volet reproduction ci-dessous.

Traces

 

Empreinte de bécasse au sol

 

Traces de bécasses et trous de verrotage (photo Gabriel Bédard)

 

Trous de verrotage se voient dans le sol meuble ou dans les bouses de vaches

Miroirs de bécasse (photo, Gabriel Bédard)

Miroirs (excréments semblables à de la craie de la grandeur d’un 25 cents avec un point noir, se retrouve habituellement sur des feuilles mortes)

 

Comportements particuliers

• Niche et vit au sol.
• Ne se branche jamais.
• Décolle à la dernière minute car elle a une très grande confiance en son camouflage.
• La bécasse locale décolle plus facilement que la bécasse en migration (celle qu’on appelle bécasse de pas-sage), elle vole souvent en zigzags entre les arbres alors que la bécasse de passage décolle habituellement à la verticale, fait une pause à la hauteur de la cîme des arbres puis passe au vol horizontal.
• Active la nuit, surtout à l’aube et au crépuscule, peut être active le jour
• Blessée, elle s'imobilise ou marche lentement souvent en ayant la queue en éventail vertical, comme un paon qui fait la roue.

Bécasse qui fait la roue

 

Aire de répartition

 

• Tout l’est des Etats-Unis et le sud-est du Canada.
• Le Nouveau-Brunswick serait le paradis de la bécasse au Canada.
• Au Québec: principalement le sud du Québec, la Vallée du St-Laurent jusqu’au Labrador.

Migration

• Elle part du Québec en octobre pour le sud, elle se rend jusqu’au Mexique.

Habitats

• Peuplements de peupliers faux trembles et d'aulnes repousses de bois mêlés.
• Le sol doit être mou.
• Ne requiert pas un sol mouilleux comme sa cousine la bécassine. En fait il ne faut pas qu'il y ait d'eau au sol.
• Abords de chemins, de champs, de clairières, de rivières, de ruisseaux, d'étangs, on peut aussi la retrouver en plein bois.
• Souvent cachée sous un conifère lorsqu'il pleut.

Reproduction

• Croule: parade nuptiale bruillante et spectaculaire au début avril à la brunante. Le mâle décolle de sa clairière et vole quelques minutes au-dessus du site en faisant un bruit particulier ressemblant à des sifflements avec ses ailes puis il se pose. Quelques secondes plus tard, il émet un bruit sasillard, le "peent" à quelques reprises avant de reprendre cette séquence.
  • All About Birds - American Woodcock
  • Sibley, David, The mysterious sounds of the American Woodcock
  • American Woodcock Air Dance
• Étrangement cette parade ne sert pas à attirer les femelles car celles-ci auraient été fécondées pendant la migration avant leur arrivée. On croit que cette parede servirait à attirer les prédateurs loins des nids.
• Niche au sol du milieu avril à la fin mai.
• Pond habituellement 4 oeufs.
• L'incubation dure 21 jours.
• Très peu de prédation: la plupart du temps les 4 petits survivent au moins jusqu'au moment de voler de leurs propres ailes.



Bécasse sur son nid



Bécasse sur son nid (photo, Gabriel Bédard)



Oeufs de bécasse (photo, Gabriel Bédard)

 



Bécasseaux de moins de 3 jours

Varia

La plume du peintre

La bécasse possède sur le devant de chaque aile, au niveau de l'articulation, une petite plume triangulaire raide et pointue que les peintres utilisaient pour peindre des détails.

La boisson des bécassiers

L'armagnac

Bécasses baguées

Plusieurs chasseurs participent à un programme de baguage du Service canadien de la faune. Grâce à leurs chiens d'arrêt, ils repèrent les nids au printemps et, dès l'éclosion des oisillons, ils leur passent une bague numérotée à la patte. (pour plus d'information: Club des bécassiers du Québec, programme de bagage)

 

Vidéos

https://www.allaboutbirds.org/guide/American_Woodcock/videos

 

Voir aussi: Bécasse